В ряде писем к Л. В. Каменскому Успенский заботится о реорганизации журнала «Библиотека дешевая и общедоступная», однако вследствие цензурных и материальных затруднений наладить журнал не удалось.
Март. В «Отечественных записках» напечатан очерк «Злые новости». /
Сближение с революционной народнической эмиграцией: знакомство с Г. Л. Лопатиным, Д. А. Клеменцем, С. М. Степня-ком-Кравчинским и др.
Начало августа. Поездка в Лондон и знакомство с редактором журнала «Вперед» П. Л. Лавровым.
Конец августа. Отъезд из Парижа в Россию, и поступление из-за материальных затруднений на службу в железнодорожное управление в г. Калуге. Бросил службу в конце года, не желая содействовать обогащению «подлых концессионеров»: «Нужно было бросить их в ту самую минуту, — объяснял позднее Успенский, — как только стала понятна вся подлецкая механика их дела».
Сентябрь. Публикация в «Отечественных записках» ряда очерков, «Из памятной книжки» (затем — «Новые времена, новые заботы»).
Выход в свет книги: «Глушь. Провинциальные и столичные очерки», СПБ., 1875.
15 января. В журнале «Вперед» в Лондоне напечатан очерк Успенского «Шила в мешке не утаишь».
Апрель. В «Отечественных записках» печатаются «Книжка чеков» и «Неплательщики»; в «Русских ведомостях» — очерки «Из памятной книжки. II. Люди среднего образа мыслей».
Конец апреля — начало мая. Отъезд Успенского в Париж, где находилась его семья.
В ряде писем к А. В. Каменскому продолжает беспокоиться о реорганизации «Библиотеки дешевой и общедоступной».
В одном из писем к Н. К. Михайловскому сообщает о работе над повестью, героем которой являлся революционер «вроде Лопатина»; работа, однако, не была осуществлена, очевидно из-за невозможности опубликовать подобное произведение.
22 июня. В «Русских ведомостях» напечатан «Заграничный дневник провинциала».
Сентябрь. Отъезд в Сербию в связи с движением русских добровольцев в поддержку сербам, выступившим против турецкого владычества; в результате пребывания в Сербии были написаны очерки «Наши добровольцы в дороге», «Наши добровольцы на чужой стороне», «Из Белграда (Письмо невоенного человека)», «Не воскрес» и др., печатавшиеся в «С.-Петербургских ведомостях» и «Отечественных записках».
Вторая половина ноября. Отъезд из Сербии в Петербург.
23 января. В журнале «Пчела» опубликован рассказ Успенского «Грамотный».
Февраль. В «Отечественных записках» напечатан очерк «Не воскрес (Из разговоров про войну)».
10 апреля. В «Пчеле» публикуется некролог «Николай Александрович Демерт», написанный Успенским.
Апрель. В «Отечественных записках» печатается рассказ «Парамон-юродивый».
Весной и летом. Успенский с семьей живет в с. Сопки Валдайского уезда Новгородской губернии; результатом наблюдений над крестьянской жизнью явилась первая часть очерков «Из деревенского дневника» (первоначально «Люди и нравы»), начавшая печататься в «Отечественных записках» с октября месяца.
27 декабря. Смерть Н. А. Некрасова, тяжело поразившая Успенского,
8 января. В «Пчеле» публикуется заметка Успенского «Кому жить на Руси хорошо», написанная в связи со смертью Н. А. Некрасова.
27 января. В тифлисской газете «Обзор» напечатана статья Успенского «Опять о Некрасове!»
Март. Уезжает с семьей в с. Сколково Самарской губернии, где работает письмоводителем ссудо-сберегательного товарищества, а жена — учительницей в крестьянской школе. Длительное пребывание в Самарской губернии (до весны 1879 г.) дало материал для дальнейших очерков «Из деревенского дневника».
Декабрь. В «Отечественных записках» печатается статья «Страстотерпцы мелкого кредита», написанная на основании личных наблюдений в ссудо-сберегательном товариществе.
Весной. Успенский уезжает из Самарской губернии и поселяется на даче С. Н. Кривенко в с. Рыбацком под Петербургом, где остается на все лето.
Сентябрь. В «Отечественных записках» печатаются очерки и рассказы «Вокруг да около».
Октябрь, декабрь. В «Русских ведомостях» печатаются очерки «Петербургские письма».
Вышли в свет книги: «Из памятной книжки. Очерки и рассказы», СПБ., 1879; «Из старого и нового (Отрывки, очерки, наброски)», СПБ., 1879,
Февраль. В «Отечественных записках» начали печататься «Малые ребята»; в «Русском богатстве» начат цикл очерков «С места на место (Записки наемного человека)».
6 марта. На квартире Успенского состоялась встреча группы «молодых литераторов» (Златовратский, Наумов, Эртель, Кривенко и др.) с И. С. Тургеневым.
6 июня. Успенский присутствует на открытии памятника Пушкину и последующих торжествах в Москве в качестве представителя «Отечественных записок»; о пушкинских торжествах затем были написаны статьи «Пушкинский праздник» и «Секрет».
С весны (с небольшими перерывами) живет на мызе Лядно (около ст. Чудово в Новгородской губернии) — в имении А. В. Каменского; в результате наблюдений над жизнью крестьян в усадьбе и окружающих деревнях создан цикл очерков «Крестьянин и крестьянский труд», печатавшийся в «Отечественных записках» в октябре — декабре.
Сентябрь. В «Отечественных записках» напечатаны очерки «Из деревенского дневника» (затем «Непорванные связи»).
Выход в свет книги: «Люди и нравы современной деревни. (Из деревенского дневника)», М., 1880.